On imagine souvent qu’il faut partir loin, très loin, pour trouver de quoi occuper une semaine de vacances en Val de Loire. Chambord par-ci, Chenonceau par-là, et puis des heures de route entre deux. En réalité, quand on pose ses valises à Vendôme, on se rend vite compte que tout ou presque est à portée de voiture, parfois même de vélo. La question que faire aux alentours de Vendôme revient souvent chez nos hôtes, et franchement, elle mérite une vraie réponse, pas juste une liste de monuments à cocher.
Parce que c’est bien là le piège : vouloir tout voir, tout faire, et finir le séjour plus fatigué qu’au départ. Vendôme a cet avantage rare d’être une base tranquille, posée presque au centre du territoire, d’où l’on peut rayonner sans jamais passer plus d’une heure dans la voiture. On y revient, mais d’abord, parlons de ce qu’il y a à voir juste sous le nez, avant même de songer à s’éloigner.
Sommaire
- La ville elle-même, souvent sous-estimée au profit des châteaux
- Les châteaux incontournables à moins d'une heure de route
- Et si on sortait un peu des sentiers battus ?
- S'installer confortablement pour profiter pleinement des environs
- Composer son propre itinéraire plutôt que suivre un guide à la lettre
La ville elle-même, souvent sous-estimée au profit des châteaux
Beaucoup de visiteurs filent directement vers les grands noms sans s’arrêter une seconde à Vendôme. Dommage, vraiment. La ville possède son propre château, perché sur son éperon rocheux, avec un parc où l’on peut flâner en fin de journée, quand la lumière devient dorée et que les groupes de touristes sont repartis. L’abbaye de la Trinité, les ruelles pavées, les ponts sur le Loir : il y a de quoi occuper une demi-journée sans prendre le volant. Et puis il y a une forme de charme dans cette ville à taille humaine, loin de l’agitation des grands sites classés UNESCO. On en parle plus en détail sur la page Découvrir Vendôme, utile pour se faire une première idée avant d’élargir le rayon.
Les châteaux incontournables à moins d’une heure de route
Voilà le cœur du sujet. Depuis Vendôme, Blois se rejoint en moins de trente minutes, Chambord guère plus, Cheverny et Chaumont-sur-Loire restent également très accessibles. C’est tout l’intérêt de loger ici plutôt qu’à Tours ou Orléans : on est au carrefour, sans être noyé dans le flux touristique permanent. Pour s’y retrouver plus précisément, un article détaille déjà ce qu’il y a à voir dans la région des châteaux autour de Vendôme, avec les distances et quelques conseils d’itinéraire.
Un conseil tout de même, glané au fil des séjours de nos hôtes : ne pas vouloir faire deux gros châteaux le même jour. Chambord à lui seul demande une matinée entière si l’on veut profiter des jardins et du parc animalier. Mieux vaut un château par demi-journée, et consacrer l’autre moitié à flâner, pique-niquer au bord de l’eau, ou simplement se poser. Les vacances, ce n’est pas une course.
Et si on sortait un peu des sentiers battus ?
Il y a autre chose que les châteaux, dans ce coin du Loir-et-Cher. Les grottes troglodytiques du Perche vendômois, les vignobles des coteaux du Loir, les petits marchés de village le week-end où l’on trouve fromages de chèvre et rillettes maison. C’est peut-être ça, la vraie question derrière que faire aux alentours de Vendôme : pas seulement cocher des monuments, mais goûter un peu à la vie locale. Une balade à vélo le long du Loir, une halte dans un village comme Trôo avec ses maisons creusées dans la roche, et on a déjà une journée bien remplie sans avoir vu un seul château.
Pour les amateurs de sorties plus animées, le site propose aussi un agenda des activités culturelles du coin, qui bouge régulièrement avec des soirées spectacles ou des événements locaux, à consulter avant de fixer ses dates.
Faut-il prévoir plusieurs jours pour explorer la région autour de Vendôme ?
Oui, clairement, si l’on veut éviter la course contre la montre. Trois à quatre jours permettent de combiner un ou deux grands châteaux, une journée plus tranquille autour de Vendôme même, et une sortie nature ou vignoble. En dessous de ça, on risque surtout de passer son séjour en voiture.
Peut-on visiter sans voiture depuis Vendôme ?
C’est plus compliqué, il faut bien le dire. Certains trajets sont desservis par bus ou train vers Blois, mais pour Chambord ou Cheverny, la voiture reste le moyen le plus simple. Quelques loueurs de vélos électriques permettent aussi de belles balades sur les pistes cyclables du Loir, pour ceux qui préfèrent éviter le moteur.
Quels sont les villages à ne pas manquer autour de Vendôme ?
Trôo et ses habitations troglodytiques, Lavardin classé parmi les plus beaux villages de France, ou encore Montoire-sur-le-Loir pour son marché et son patrimoine roman. Trois arrêts qui se combinent facilement en une seule journée.
S’installer confortablement pour profiter pleinement des environs
Tout ça suppose, bien sûr, un hébergement qui ne vous enferme pas dans un timing serré. Arriver tard, repartir tôt, sans cuisine ni espace pour souffler : ce n’est pas l’idéal pour explorer sereinement. Un gîte avec une vraie cuisine équipée change beaucoup de choses, ne serait-ce que pour préparer un petit-déjeuner avant de partir en balade ou rentrer dîner tranquillement après une journée de visites. Les chambres, qu’il s’agisse de la chambre basse ou de la chambre haute, offrent ce genre de confort simple mais essentiel après une journée passée à crapahuter entre deux châteaux.
Et puis il y a cette question qu’on nous pose souvent : vaut-il mieux rester strictement dans le périmètre classé UNESCO du Val de Loire pour bien visiter la région ? Pas vraiment, non. Vendôme se situe juste à la lisière de ce périmètre, et c’est justement ce qui en fait une base intéressante : ni trop excentrée, ni noyée dans l’afflux touristique des zones les plus prisées. D’ailleurs, pour mieux comprendre les contours exacts de cette région si souvent mal définie sur une carte, l’article consacré à la région des châteaux de la Loire éclaircit bien les choses, départements et limites comprises.
Composer son propre itinéraire plutôt que suivre un guide à la lettre
Au fond, la meilleure réponse à que faire aux alentours de Vendôme, c’est peut-être de ne pas chercher LA réponse toute faite. Chaque visiteur a ses envies : certains veulent cocher un maximum de châteaux, d’autres préfèrent la lenteur d’un village et d’un bon repas. Les deux approches se valent, et la position de Vendôme permet justement de panacher selon l’humeur du jour, sans contrainte ni longue route obligatoire. C’est peut-être ça, finalement, le vrai luxe d’un séjour bien pensé dans cette partie du Loir-et-Cher : la liberté de changer d’avis le matin même, café en main, en regardant la carte étalée sur la table.